Cualquier trabajador lesionado cuyas restricciones se vuelvan permanentes debido a la lesión laboral que sufrió será entonces elegible para la rehabilitación vocacional (en adelante “RV”). Véase NRS 616C.590. Si el empleador no está en posición de ofrecer una oferta permanente de trabajo ligero, el trabajador lesionado tiene derecho a la RV. Al trabajador lesionado se le asignará un consejero de RV para comenzar a buscar opciones de trabajo que le interesen. Esto generalmente significa que el trabajador lesionado volverá a algún tipo de capacitación vocacional que incluye educación y posiblemente asistencia para la colocación laboral.
La cantidad de educación y la duración generalmente dependen del porcentaje de discapacidad parcial permanente (en adelante “DPP”) que el trabajador lesionado haya obtenido en su caso. NRS 616C.555. La ley establece que si el trabajador lesionado sufre una discapacidad permanente con una discapacidad física permanente de uno por ciento (1%) o más, pero menos del seis por ciento (6%), el trabajador lesionado tiene derecho a nueve (9) meses de educación. Id. Si el trabajador lesionado ha incurrido en una discapacidad física permanente del seis por ciento (6%) o más, pero menos del once por ciento (11%), el trabajador lesionado tiene derecho a un (1) año. Id. Por último, si el trabajador lesionado ha incurrido en una discapacidad física permanente del once por ciento (11%) o más, el trabajador lesionado tiene derecho a dieciocho (18) meses. Id.
Aunque esto parece muy sencillo, pueden surgir complicaciones. Estas complicaciones típicamente surgen con el propio consejero de RV. Conforme a Nev. Rev. Stat. 616C.542, los consejeros de RV tienen prohibido 1) Ofrecer el pago de compensación en una suma global en lugar de la provisión de servicios de rehabilitación vocacional a un empleado lesionado: (a) Sin proporcionar aviso por escrito de la oferta al abogado del empleado lesionado; o (b) Si el empleado lesionado no está representado por un abogado, sin proporcionar un aviso por escrito al empleado que cumpla con los requisitos del aviso requerido por el párrafo (c) del inciso 3 de NRS 616C.595; 2) Ofrecer cualquier pago monetario a un empleado lesionado en una cantidad menor a la autorizada por el asegurador; 3) Hacer cualquier declaración falsa o implicación de que un empleado lesionado debe tomar una decisión respecto a la rehabilitación vocacional dentro de un cierto período de tiempo; 4) Aconsejar a un asegurado o reclamante que no busque asesoría legal; o 5) Proporcionar asesoría legal a un reclamante.
Una de las quejas más comunes que recibo de los trabajadores lesionados es que el consejero de RV intenta obligarlos a realizar una educación en la que el trabajador lesionado no está interesado. Esto es bastante consistente entre un grupo selecto de consejeros de RV y ciertamente no significa que todos los consejeros de RV hagan esto. Por ejemplo, si el trabajador lesionado comienza a explorar el proceso de RV y el consejero de RV no tiene la calificación real de DPP, algunos consejeros de RV insisten en que el trabajador lesionado solo considere un programa de nueve (9) meses, el mínimo permitido por la ley. Esto a pesar de que el abogado del trabajador lesionado puede tener una indicación bastante precisa de qué calificación de DPP recibirá el trabajador lesionado. Muchas veces, algunos consejeros de RV no intentan obtener la información, o peor aún, no le preguntan al abogado por más información, y simplemente obligan al trabajador lesionado a avanzar en el proceso considerando solo el mínimo permitido por la ley porque aún no tienen la calificación de DPP. Esto resulta en que el trabajador lesionado se sienta forzado o presionado a ingresar a programas en los que no está interesado, especialmente cuando el trabajador lesionado puede estar consciente de que su próxima calificación de DPP lo califica para más.
Por otro lado, hay buenos consejeros de RV que se enfocan únicamente en las prioridades del trabajador lesionado, que es lo que la ley requiere. Véase NRS 616C.530. Muchos de los consejeros de RV tienen antecedentes impresionantes y son capaces de trabajar con el trabajador lesionado para colocarlo en campos de trabajo no solo para los que califica, sino que también disfruta. La mejor relación entre el trabajador lesionado y el consejero de RV debe basarse en la confianza. Si el trabajador lesionado (y el abogado si aplica) confía en el consejero de RV, entonces la ley está operando precisamente como debe.
Este es un paso muy importante en el caso del trabajador lesionado. Los trabajadores lesionados deben buscar un abogado experimentado respecto a la elegibilidad para RV y todos los demás beneficios aplicables. El abogado experimentado no solo podrá brindar orientación sobre este proceso, sino también sobre todas las demás leyes asociadas con lesiones laborales.
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